Microorganismos bioelectrogénicos II

Como ya hemos definido anteriormente la bioelectrogénesis es un proceso mediante el cual se genera energía eléctrica partiendo de la energía química proveniente de procesos biológicos; y existen muchos microorganismos que pueden ser eficientes a la hora de realizar dicho proceso de conversión energética, pero algunos lo son más que otros. En esta entrada vamos a profundizar un poco más sobre ellos.

Los microorganismos más utilizados en los procesos de generación de energía electrica son las llamadas “bacterias electrogénicas” que suelen encontrarse en ambientes anaerobios (donde hay ausencia de oxigeno), por ejemplo sedimentos de lagos o ríos. Dichas bacterias respiran los minerales presentes en el subsuelo y los aprovechan para sus procesos metabólicos generando electrones libres; lo cual como bien puede deducirse las hace muy interesantes no solo en los procesos de generación de energía sino en la biorremediación (utilización de organismos vivos para eliminar contaminantes) de ambientes naturales, tema que trataremos en próximas entradas.

Para comenzar la identificación de una bacteria, y lograr clasificarlas, se suele utilizar una tinción diferencial muy importante y ampliamente usada en microbiología, la denominada tinción de Gram.  Dependiendo del resultado de dicha tinción se pueden clasificar las bacterias en grampositivas (se observan de color lila o azul) o gramnegativas (color rojo-rosa).

Esquema de una tinción de Gram (Brock: Biologia de los microorganismos)

Esta diferencia en la respuesta a dicha tinción se debe a diferencias en la estructura de la pared de las bacterias: las gramnegativas presentan dos membranas lipídicas y una fina capa de peptidoglicano, y las grampositivas una membrana lipídica y una gruesa capa de peptidoglicano externa. En el siguiente enlace se puede ver una animación donde se diferencian ambos tipos de pared:

http://www.cellsalive.com/cells/bactcell_js.htm

Una vez diferenciadas en estos dos grupos las bacterias se dividen en otros subgrupos atendiendo a otras características metabólicas, preferencias nutricionales o cercanía filogenética, etc. La clasificación bacteriana varía muy rápidamente (ya que conocemos solo una parte muy pequeña de todos los microorganismos que se estima que existen y porque hay algunos de los cuales solo conocemos fragmentos de su genoma o que no hemos podido aislar o cultivar) es por eso que existen varias clasificaciones diferentes. En la siguiente tabla se puede ver un resumen de una de las clasificaciones posibles.

BACTERIAS GRAMNEGATIVAS	BACTERIAS GRAMPOSITIVAS
FILUM PROTEOBACTERIAS Grupo mayor y metabólicamente más diverso de todas las bacterias. Incluye: -          Proteobacterias fotótrofas, quimiolitótrofas y metanótrofas. -          Proteobacterias quimiorganótrofas aerobias y anaerobias facultativas. -          Proteobaterias morfológicamente inusuales. (En estos tres grupos se encuentran las llamadas alfa-, beta- y gammaproteobacterias) -          Delta y Épsilonproteobacterias.	BACTERIAS GRAMPOSITIVAS NO FORMADORAS DE ENDOSPORAS Staphylococcus, Micrococcus, Streptococcus, Lactobacillus, Sarcina.
FILUM CIANOBACTERIAS Y PROCLOROFITAS Gran grupo de bacterias fotótrofas muy heterogéneo ecológica y morfológicamente.	BACTERIAS GRAMPOSITIVAS FORMADORAS DE ENDOSPORAS Bacillus, Clostridium, Sporosarcina, Heliobacterium
FILUM BACTERIAS VERDES (del azufre y no del azufre) Son un grupo filogenéticamente definido por bacterias fotótrofas anoxigénicas.	BACTERIAS GRAMPOSITIVAS QUE CARECEN DE PARED: Micoplasmas
CLAMIDIAS Son bacterias parasitas estrictas con reducida capacidad metabólica.	ACTINOBACTERIAS: Corineformes y bacterias del acido propionico
PLANCTOMYCES Planctomyces: una bacteria pedunculada filogenéticamente única.	ACTINOBACTERIAS FILAMENTOSAS: Streptomyces y organismos relacionados
ESPIROQUETAS Son bacterias gramnegativas, móviles, enrolladas en forma de espiral cerrada, normalmente delgada y sinuosa.	ORDEN BIFIDOBACTERIALES Anaerobios estrictos, microcolonias lisas, no filamentan, forma celular corineforme común, se encuentra en el tracto intestinal de lactantes alimentados con leche materna
DEINOCOCCUS Y THERMUS Bacterias termófilas quimioorganótrofofas.	-
BACTERIAS HIPERTERMOFILAS Capaces de crecer a temperaturas de 90ºC o más.	-
GRUPO CYTOPHAGA Son bacilos gramnegativos largos y esbeltos, a mendo con extremos puntiagudos, que se desplazan mediante deslizamiento	-

Y esto es todo por hoy, en la próxima entrada veremos ejemplos de microorganismos bioelectrogénicos,

Saludos!